O popular trecho (No meio do caminho tinha uma pedra) do clássico poema (No meio do caminho) de Carlos Drummond de Andrade é perfeito para dimensionar o que foi Gordon Banks, ex-atleta da Inglaterra campeão do mundo em 1966 e um dos maiores goleiros da história do futebol, aos 81 anos.
Gordon é conhecido por impedir um gol após um cruzamento de Jairzinho e a cabeçada na bola de Pelé, no jogo entre Brasil e Inglaterra na Copa do Mundo de 1970 (México). São inúmeros os adjetivos que podemos utilizar para narrar a plasticidade e beleza do lance que recebe o título de “a defesa do século”.
No entanto, o histórico jogador inglês não deve ser resumido somente a esse momento emblemático na história do esporte.
Ele detém a segunda posição de “maior goleiro do século 20” atrás de Lev Yashin (União Soviética) pela IFFHS (em tradução livre, Federação Internacional de História e Estatística do Futebol) e seis (6) títulos de melhor goleiro do ano pela FIFA entre 1966 e 1971.
Na carreira, vestiu camisas de clubes como Leicester, Stoke City e o Fort Lauderdale Strikes (Estados Unidos). Esse último, rivalizou com o Cosmos FC clube que Pelé defendeu após sair do Santos na década de 70. Banks encerrou a carreira em 1978.
Ao todo, defendeu a seleção inglesa em 73 partidas e entrou em campo, no total, 755 vezes por seus clubes.
Vídeo da defesa no jogo entre Brasil e Inglaterra:
